A Pedra de Roseta: Um dos maiores tesouros da arqueologia

A Pedra de Roseta é uma das descobertas mais significativas da história da arqueologia. Este artefato foi criado durante o período ptolomaico e foi redescoberto no final do século XVIII. Graças à descoberta da Pedra de Roseta, antigos hieróglifos egípcios puderam ser decifrados, revelando segredos da antiga civilização.

O homem creditado por essa conquista é o estudioso francês Jean-François Champollion, embora a história também envolva vários outros estudiosos. Esses homens, no entanto, muitas vezes são esquecidos, sendo ofuscados por Champollion.

Olhando por outro ângulo, a história da Pedra de Roseta também é uma das rivalidades franco-britânicas durante a era napoleônica. Como resultado dessa rivalidade, embora o artefato tenha sido descoberto pelos franceses, ele acabou no Museu Britânico.

A pedra de Roseta é um bloco de granodiorito de cor preta com formato irregular. A pedra é considerada um fragmento de uma estela maior que foi quebrada na antiguidade. Os outros fragmentos da estela, no entanto, ainda não foram encontrados. A Pedra de Roseta mede cerca de um metro (cerca de 3 pés) de altura e cerca de 0,75 metros (cerca de 2,5 pés) de largura.

A pedra contém três scripts diferentes - hieróglifos egípcios antigos (parte superior), demótico (centro) e grego (parte inferior). Todos os três textos contam a mesma história; portanto, compreender um script permitiria ao estudioso decifrar os outros. Foi graças a essa escrita trilingue que Champollion conseguiu decifrar os antigos hieróglifos egípcios.

Quem descobriu a Pedra de Roseta?

A história da redescoberta da Pedra de Roseta começa em 1798, quando Napoleão Bonaparte invadiu o Egito. Os franceses pretendiam tomar o Egito, que era então uma província do Império Otomano (embora na verdade fosse controlado pelos mamelucos). Napoleão também esperava usar o Egito como base para interromper o acesso da Grã-Bretanha à Índia.

Os franceses tomaram facilmente Alexandria e Cairo dos mamelucos. No ano seguinte, os franceses lançaram uma expedição à Palestina e à Síria, que chegou ao fim quando não conseguiram tomar o Acre. Foi nesse ano que a Pedra de Roseta foi desenterrada.

Em meados de julho de 1799, os franceses estavam consertando um forte dilapidado (que eles rebatizaram de Forte Julien) perto da cidade portuária de Rashid, na costa norte do Egito. Os franceses se referiram à cidade como Rosetta. Durante as reformas no forte, um engenheiro militar chamado Pierre-François Bouchard percebeu que uma pedra encontrada no forte estava coberta de escrita.

Bouchard estava convencido da importância do artefato, então ele foi enviado para o Institut d'Égypte (Instituto Científico Egípcio) no Cairo. Diz-se que Napoleão inspecionou pessoalmente a Pedra de Roseta antes de retornar à França em agosto daquele ano.

Por que a Pedra de Roseta acabou no Museu Britânico

A Pedra de Roseta foi considerada pelos franceses como um troféu de guerra, mas nunca chegou a Paris. Os franceses não ocuparam o Egito por muito tempo, pois se renderam às forças britânicas e otomanas em 1801. Um dos objetos apreendidos dos franceses pelos vitoriosos britânicos foi a Pedra de Roseta.

O artefato foi transportado de volta para a Inglaterra. Curiosamente, os britânicos deixaram sua marca ou vandalizaram (dependendo do ponto de vista) a Pedra de Roseta. Duas inscrições em branco podem ser vistas nas bordas quebradas da pedra, uma à esquerda e outra à direita. O primeiro diz 'CAPTURADO NO EGITO PELO EXÉRCITO BRITÂNICO EM 1801', e o último proclama 'APRESENTADO PELO REI GEORGE III'.

Posteriormente, a Pedra de Roseta chegou ao Museu Britânico em Londres. O artefato foi exibido lá desde então, exceto durante o período da Primeira Guerra Mundial, quando foi temporariamente realocado para um local subterrâneo externo. Depois de algum tempo, giz branco foi usado para colorir as inscrições, a fim de torná-las mais legíveis.

A dificuldade em decifrar hieróglifos

Além disso, foram feitas cópias e transcrições das escritas antigas, para que possam ser estudadas por estudiosos de todo o mundo. Naquela época, os scripts hieroglíficos e demóticos da Pedra de Roseta ainda não eram decifrados. Assim, a inscrição grega foi um ponto de partida para os estudiosos.

Embora o grego antigo já fosse amplamente conhecido entre os estudiosos ocidentais da época, traduzir o texto ainda era um desafio, pois o grego da Pedra de Roseta era de uma variedade com a qual os estudiosos ainda não estavam familiarizados. Em qualquer caso, vários estudiosos conseguiram traduzir a parte grega da Pedra de Roseta, o que abriu o caminho para a decifração das outras duas escritas.

Embora Champollion seja creditado com a decifração de hieróglifos egípcios antigos, os esforços para decifrar a escrita foram empreendidos muito antes do século XIX. Okasha El Daly, egiptóloga do Instituto de Arqueologia da UCL, defende o interesse demonstrado pelos árabes medievais pelos hieróglifos, bem como seus esforços para decifrar a escrita. Naquela época, tanto os hieróglifos quanto o demótico haviam caído em desuso. Na verdade, esses dois scripts foram usados pela última vez durante o século 5 DC.

Isso era especialmente atraente para alquimistas, que estavam em busca de conhecimentos antigos e perdidos. No Kitab al-Aqalim de Abu al-Qasim al-Iraqi, por exemplo, podem ser vistos símbolos alquímicos inspirados em hieróglifos. Alguns alquimistas até tentaram decifrar os hieróglifos. Um deles, por exemplo, é Jabir ibn Hayan, que viveu durante o século 8 DC.

De acordo com estudiosos posteriores, ele havia escrito uma obra enciclopédica sobre a decifração de várias escritas antigas, incluindo hieróglifos. Infelizmente, este trabalho não sobreviveu. Outro alquimista muçulmano que tentou decifrar os hieróglifos é Ibn Wahishiya, do século 10, que era originalmente do Iraque. Desde que seu livro sobre a decifração de hieróglifos sobreviveu, Ibn Wahishiya é considerado o primeiro estudioso a decifrar parcialmente os hieróglifos.

De acordo com El Daly, o trabalho de Ibn Wahishiya mostra que o alquimista entendeu que os símbolos hieroglíficos têm valor fonético, ao invés de funcionar apenas como imagens ou símbolos. Essa percepção, no entanto, já havia sido feita por estudiosos muçulmanos antes de Ibn Wahishiya. No entanto, Ibn Wahishiya contribuiu para o conhecimento existente, apontando que alguns dos símbolos tinham outra função, ou seja, como determinantes. Esses símbolos foram colocados no final das palavras e foram usados para definir seu significado exato.

Mesmo na Europa, as tentativas de decifrar os hieróglifos egípcios antigos são anteriores à Pedra de Roseta. Nos séculos que se seguiram, vários estudiosos europeus tentaram decifrar a escrita antiga, embora nenhum tenha conseguido.

O fracasso desses estudiosos, que eram homens de grande erudição, deveu-se principalmente ao fato de que não conseguiam captar o caráter da escrita e a maneira como os símbolos eram usados. Portanto, era crucial para os estudiosos primeiro compreender a natureza da escrita hieroglífica antes de começarem a decifrá-la.

Voltando à Pedra de Roseta, uma vez que a parte grega foi traduzida, os estudiosos puderam trabalhar nos hieróglifos e no demótico. Um dos primeiros estudiosos a investigar os scripts do artefato foi o orientalista francês Silvestre de Sacy. Ele procurou decifrar o demótico usando o grego durante os primeiros anos do século XIX. Sacy tentou descobrir o valor fonético dos signos. Além de identificar alguns nomes próprios gregos, ele foi incapaz de fazer muito progresso real. Vendo que seu trabalho não o levava a lugar nenhum, Sacy acabou desistindo da Pedra de Roseta.

O primeiro estudioso a fazer algum progresso real no estudo da Pedra de Roseta foi o polímata britânico Thomas Young. Em 1814, Young começou seu estudo da Pedra de Roseta. Embora ele se concentrasse no Demótico, como Sacy antes dele, ele também estava investigando os hieróglifos.

Quatro anos depois, ele publicou artigos sobre suas descobertas na Encyclopaedia Britannica. Na época em que Young estava fazendo sua pesquisa, já existia uma suposição de longa data de que os símbolos hieroglíficos incluídos em cártulas eram na verdade a grafia fonética de nomes reais. Young aplicou sua hipótese às cártulas da Pedra de Roseta e percebeu que funcionava. Além disso, olhando para a direção em que os animais e pássaros estavam olhando, Young descobriu a direção em que o texto deveria ser lido.

Apesar dessas descobertas significativas, os hieróglifos na Pedra de Roseta ainda eram indecifrados. Parte do problema era a suspeita de Young em relação ao valor fonético dos símbolos. Embora soubesse que os símbolos para nomes estrangeiros tinham valor fonético, ele relutou em aplicá-lo a todo o script.

Essa visão, no entanto, foi contestada por Jean-François Champollion, que estudou a Pedra de Roseta durante a década de 1820. Entre 1822 e 1824, Champollion demonstrou que alguns dos símbolos hieroglíficos continham valor fonético, outros um ideográfico e ainda outros serviam como determinantes. Champollion também mostrou que a escrita hieroglífica era uma tradução da escrita grega, e não o oposto, como se acreditava amplamente na época.

Embora a decifração dos hieróglifos tenha sido alcançada, ela ainda não estava totalmente completa, pois mais textos tiveram que ser estudados antes que o trabalho de Champollion pudesse ser provado como correto. Isso ocorreu nas décadas seguintes, o que valeu a Champollion o título de "Pai da Egiptologia".

O que dizem as inscrições da Pedra de Roseta?

Com relação ao texto sobre a Pedra de Roseta, é basicamente um decreto que confirma o culto de Ptolomeu V. Com base no texto, os egiptólogos puderam determinar que o decreto foi emitido em 196 aC, no primeiro aniversário da coroação do faraó. Ptolomeu herdou o trono do Egito em 205 aC, quando tinha seis anos.

Ele foi, no entanto, apenas coroado muito mais tarde, pois houve revoltas em todo o reino. Em qualquer caso, o decreto foi emitido pelos sacerdotes egípcios (supostamente os de Mênfis) para marcar a coroação do faraó e conferir a Ptolomeu a condição de deus vivo. Em troca de seu apoio, os sacerdotes receberam uma série de benefícios, incluindo redução de impostos para eles e seus templos, e sendo liberados da obrigação de se reunir anualmente em Alexandria. Em vez disso, eles puderam se encontrar em Memphis.

A história da pedra continua ...

A história da Pedra de Roseta pode ter começado durante o século 2 aC, mas está em andamento. Esta história contém muitos capítulos, desde seu propósito original como um decreto confirmando a legitimidade do governo de Ptolomeu (e os benefícios que o faraó tinha para conceder aos sacerdotes), até sua redescoberta, que destaca a rivalidade entre a Grã-Bretanha e a França durante a era napoleônica, e o papel que desempenhou na decifração de antigos hieróglifos egípcios (como observamos no texto acima). Hoje, porém, a Pedra de Roseta vive mais um capítulo de sua história.

Embora a Pedra de Roseta esteja hoje abrigada no Museu Britânico, houve pedidos do governo egípcio para sua repatriação. Embora a Pedra de Roseta fosse considerada um artefato saqueado / roubado, de acordo com as convenções e acordos militares modernos que proíbem a pilhagem e o saque em tempos de guerra, essas leis não existiam durante o início do século XIX.

No entanto, o governo egípcio insiste em que a Pedra de Roseta, junto com muitos outros artefatos que foram retirados do país, sejam devolvidos a eles. O Museu Britânico, por outro lado, está igualmente determinado a manter esse artefato inestimável. Isso ainda é um problema e só o tempo revelará o final deste capítulo da história da Pedra de Roseta.

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