A avançada civilização mesoamericana do Povo da Nuvem: "nossa origem vem de seres sobrenaturais vindos do céu"
No Vale de Oaxaca, localizado nas terras altas do sul da Mesoamérica, floresceu há cerca de 2.500 anos uma civilização indígena pré-colombiana, conhecida como civilização zapoteca ou "povo das nuvens". Eles deixaram para trás ruínas impressionantes e forneceram uma influência duradoura para as muitas culturas que os substituíram.
Durante a fase Monte Alban 1 (400-100 aC), a civilização zapoteca começou a se formar no vale de Oaxaca. Eles eram o maior grupo indígena em Oaxaca, com populações chegando a aproximadamente 350.000 em seu auge. Membros da civilização zapoteca criaram e desenvolveram um poderoso sistema de estado que passou por períodos de desenvolvimento e declínio. Os zapotecas podem ser divididos em três grupos distintos - o Vale Zapoteca (no Vale de Oaxaca), a Serra Zapoteca (ao norte) e o Sul Zapoteca (no sul e leste, perto do istmo de Tehuantepec). Os povos eram principalmente camponeses, vivendo em comunidades de aproximadamente 5.000 habitantes.
Ao todo, os zapotecas viviam em aldeias agrícolas, assentamentos nas montanhas, fazendas dispersas, áreas rurais e dois centros urbanos, Juchitán e Tehuantepec. Uma comunidade zapoteca típica continha prédios do governo, um local de culto, prédios escolares, armazéns de produtos secos e possivelmente um prédio de saúde ou clínica. Suas casas eram feitas de pedra e argamassa. Os zapotecas eram caçadores e acreditava-se que caçavam antílopes, veados, lebres, esquilos, raposas, ratos e codornas. Eles caçavam com dardos e lanças. Eles planejaram a caça perturbando os arbustos para conduzir esquilos e coelhos para um local central.
As línguas da civilização zapoteca pertencem a uma antiga família de línguas mesoamericanas conhecida como família linguística oto-mangueana. Por volta de 1.500 aC, as línguas oto-mangueanas começaram a se dividir, criando línguas diferentes nas regiões. A língua zapoteca é uma linguagem tonal, o que significa que o significado de uma palavra pode variar de acordo com o tom com que a palavra é falada. Hoje, a língua zapoteca ainda é ouvida em partes da Serra do Norte, dos Vales Centrais, da Serra do Sul, do Istmo de Tehuantepec, ao longo de partes da costa do Pacífico e em partes do México.
Os zapotecas desenvolveram seu próprio sistema logossilábico de escrita, que atribuía um símbolo a cada sílaba de sua língua. Acredita-se que este seja um dos primeiros sistemas de escrita criados na Mesoamérica e um predecessor dos sistemas de escrita maias, mixtecas e astecas. Seus escritos deveriam ser lidos em colunas, de cima para baixo. Os zapotecas usavam seu sistema de escrita para registrar eventos importantes na história de sua civilização. Os arqueólogos encontraram muitos escritos zapotecas, mas alguns deles ainda precisam ser decifrados.
A religião dos zapotecas era politeísta, com duas divindades primárias. As divindades incluíam o deus da chuva, Cocijo, e Coquihani, o deus da luz. Suas divindades de nível inferior eram masculinas e femininas, muitas vezes com foco na agricultura e fertilidade. Os machos usavam calções e capas, e as fêmeas saias. Há alguma variação quanto ao que os zapotecas acreditavam sobre suas origens. Evidências arqueológicas sugerem que eles acreditavam que seus ancestrais emergiram da terra ou de cavernas, ou que se formaram de onças ou árvores. Alternativamente, há alguma indicação de que eles acreditavam ter descendido de seres sobrenaturais que viviam entre as nuvens (os que vieram do céu), um status ao qual retornariam após a morte.
Os zapotecas são um exemplo de uma civilização antiga que experimentou períodos de prosperidade e luta. Não há vestígios de uma destruição violenta, e o motivo de seu declínio é desconhecido, embora tenha ocorrido durante um período de muitos conflitos na área. Sua localização foi posteriormente adotada pelos mixtecas como um local sagrado e local de sepultamento real, e ainda pode ser visitada até hoje.
Fonte: Ancient Origins