O rover da China mapeia 300 metros de 'estruturas' escondidas nas profundezas do lado escuro da Lua

O rover lunar 'Yutu-2' da China examinou 300 metros abaixo da superfície da Lua, fornecendo detalhes mais precisos do que nunca e revelando "estruturas ocultas".

A Chang'e-4 (sonda espacial chinesa), carregando Yutu-2, pousou na superfície lunar em 2018, tornando-se a primeira espaçonave a pousar no "lado escuro" da Lua – o lado que está sempre voltado para longe da Terra.

Seu 'Lunar Penetrating Radar' (LPR), envia sinais de rádio profundamente na crosta. Em 2020, o LPR do Yutu-2 foi usado para investigar 40 metros abaixo da superfície da Lua.

O rover então "ouve os ecos dançando de volta", explica o autor principal, Dr. Jianqing Feng, pesquisador astrogeológico do Instituto de Ciências Planetárias em Tucson, Arizona, em um artigo no Live Science.

Ao analisar como as ondas de rádio ricocheteiam nas estruturas abaixo da superfície, os cientistas são capazes de construir um mapa subterrâneo tridimensional.

Os resultados da investigação da LPR foram publicados no Journal of Geophysical Research: Planets .

O novo mapa mostra que os 40 metros superiores da crosta da Lua são compostos de camadas de poeira, solo e rochas.

Dentro desta camada superior, os cientistas encontraram uma cratera de impacto escondida – desde então coberta, os pesquisadores supõem, por detritos da colisão. Abaixo deste estrato superior estão cinco camadas de lava que fluíram sobre a superfície há bilhões de anos.

Os cientistas determinaram que a Terra tem 4,543 bilhões de anos. A pesquisa também sugere que a Lua não foi companheira da Terra desde o início.

Estima-se que a Lua se formou há 4,51 bilhões de anos, quando um antigo planeta do tamanho de Marte, chamado Theia, colidiu com a Terra. Um pedaço de Theia tornou-se a nossa linda Lua. Então, a Lua experimentou 200 milhões de anos de bombardeios repetidos de asteróides enquanto o sistema solar tomava forma. Alguns impactos foram fortes o suficiente para quebrar a crosta lunar externa e forçar o poderoso magma quente para a superfície.

"[A lua] estava esfriando lentamente e ficando sem vapor em seu estágio vulcânico posterior", disse Feng. "Sua energia enfraqueceu com o tempo."

Embora evidências tenham sido encontradas sugerindo vulcanismo lunar há cerca de 100 milhões de anos, acredita-se que a Lua tenha se tornado praticamente inativa há cerca de 1 bilhão de anos.

Fonte: Space.com \ Cosmosmagazine.com