O Anfiteatro de El Djem: Arena de Gladiadores da Tunísia
O anfiteatro é uma das contribuições arquitetônicas mais emblemáticas da Roma Antiga. O exemplo mais famoso de tal estrutura é o Coliseu de Roma, onde ocorreram brutais batalhas de gladiadores.
No entanto, anfiteatros foram construídos em todo o Império Romano, com cerca de 230 anfiteatros conhecidos que ainda sobrevivem hoje. Um dos exemplos mais magníficos pode ser encontrado na cidade tunisina de El Djem, considerada o lar dos vestígios romanos mais impressionantes de toda a África e famosa pelo seu papel principal no épico hollywoodiano 'Gladiador'.
Na verdade, existem dois anfiteatros localizados em El Djem. O menor é muito menos famoso que o grande e não está tão bem preservado. Acredita-se que este anfiteatro passou por três fases distintas de construção. Foi primeiro trabalhado em tufo (uma espécie de calcário), depois reconstruído, antes de finalmente ser refeito e ampliado. A principal atração de El Djem, no entanto, fica a cerca de 7,2 km ao norte deste anfiteatro menor e é conhecido como Anfiteatro de El Djem.
O Anfiteatro de El Djem é um monumento independente construído inteiramente com blocos de pedra sem fundações. Diz-se que, nestes aspectos, segue o modelo do Coliseu de Roma. Embora o Coliseu detenha o título de maior anfiteatro romano, o Anfiteatro de El Djem não fica muito atrás. O eixo maior do Anfiteatro de El Djem mede 148 m, enquanto o seu eixo menor mede 122 m. Além disso, as filas de assentos atingiram uma altura de 36 m. Estima-se que o anfiteatro teria capacidade para acomodar até 35.000 espectadores ao mesmo tempo. Dada a grandiosidade desta estrutura, seria natural ter a impressão de que o anfiteatro foi construído numa altura em que o Império Romano vivia um período de prosperidade e paz. Este ainda não é o caso.
Embora a data exata da construção do anfiteatro seja incerta, especula-se que as obras começaram em 238 DC. Este ano também é conhecido como o 'Ano dos Seis Imperadores', pois seis pessoas foram reconhecidas como imperadores de Roma durante este ano. O anfiteatro pode ter sido encomendado por um desses imperadores, Gordiano I ou por seu neto (também um dos seis imperadores), Gordiano III. O ano 238 DC não foi exatamente um ano pacífico para o Império Romano, e foi uma revolta nas áreas da África governadas pelos romanos que fez de Gordiano I, que aliás tinha quase 80 anos na época, o imperador de Roma.
A revolta foi desencadeada pela insatisfação com o imperador Maximino Thrax. A fim de pagar as despesas de sua campanha na fronteira do Danúbio, Maximino foi obrigado a extrair cada vez mais receitas dos aristocratas e proprietários de terras romanas. Para atender às exigências do imperador, alguns procuradores inescrupulosos estavam dispostos a fazer julgamentos falsos para emitir multas e confiscar propriedades. Um desses procuradores na província da África foi assassinado em El Djem e levou à proclamação de Gordiano I como imperador. Isto também foi reconhecido pelo Senado Romano vários dias depois, já que não tinham amor por Maximino.
O reinado de Gordiano I, no entanto, durou menos de um mês, quando o governador da província vizinha da Numídia, Capelliano, marchou com suas tropas contra ele. Embora Capelliano tivesse um exército formidável sob seu comando, Gordiano I só conseguiu reunir uma multidão entre os residentes de Cartago, onde agora residia. Diz-se que Capelliano esteve envolvido num processo judicial contra Gordiano I no passado, o que pode indicar que o governador guardava rancor do novo imperador. Além disso, Gordiano I enviou alguém para substituir Capelliano como governador, pois ele era um defensor leal de Maximino. As forças de Gordiano I, lideradas por seu filho, Gordiano II, foram facilmente derrotadas e diz-se que o imperador cometeu suicídio. Mais tarde naquele ano, Gordiano III tornou-se imperador.
Outro sinal de que o anfiteatro não foi construído durante um período em que Roma era próspera é que a estrutura parece não ter sido concluída. Isto pode ser atribuído à falta de fundos e à turbulência política dentro do Império. Assim, embora Gordiano I pretendesse doar um grande anfiteatro à sua cidade natal, ou que Gordiano III pretendesse homenagear a memória do seu avô com este monumento, isso pode não ter se concretizado. No entanto, o Anfiteatro de El Djem, concluído ou não, ainda hoje é uma impressionante atração turística, e a sua importância histórica foi reconhecida em 1979, quando foi inscrito como Património Mundial.
A partir de julho, muito mais pessoas poderão experimentar como é caminhar pelo anfiteatro de El Djem graças ao projeto Google Street View, que permite fazer um passeio virtual por este antigo marco.
Fonte: Ancient Origins